Stærkt dansk landshold klar til EM i mountainbike i Portugal

Når årets europamesterskaber i mountainbike afholdes den 23.-27. juli i Melgaço i det nordlige Portugal, er det med et stærkt og alsidigt dansk landshold på startstregen. Det er tredje gang på fire år, at Portugal er vært for EM.

Landstræner Mads Bødker har udtaget en bred trup med en god blanding af rutinerede profiler og unge ryttere, som skal samle værdifuld international erfaring. Holdet ser således ud:

Herre Elite:
Simon Andreassen (Orbea Fox Factory Team)
Sebastian Fini Carstensen (Mondraker Factory Racing)
Tobias Lillelund (Lapierre Racing Unity)

Dame Elite:
Sofie Heby Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team)

U23 Herrer:
Gustav Heby Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team)
Nikolaj Hougs (CUBE Factory Racing)
Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek)
Mikkel Lose (Holte MTB Klub)
Hector Hjorth (Holte MTB Klub)

U23 Damer:
Julie Lillelund (Mountainbike Club Vejle)
Freja Andersen (Aalborg Mountainbikeklub)
Smilla Glud (Velo Cycling Club)

Simon Andreassen, som sidste år vandt EM-guld i XCC (short track) og sølv i XCO (olympisk disciplin), er tilbage efter en alvorlig hjernerystelse i februar. Forberedelserne for Andreassen har ikke været optimale, og det er først her den seneste måned, at han har kunnet træne normalt igen.

Sebastian Fini ser dog ud til at have ramt formen i tide til EM. Han viste ved sidste World Cup-løb, at han er klar til at kæmpe med om de sjove pladser. Fini har ved tidligere Europamesterskaber vundet sølv og bronze, og EM er virkelig noget, der passer danmarksmesteren godt.

Ved EM kører eliterytterne både XCC og XCO.

Hos U23-herrerne er der flere spændende navne med potentiale til topplaceringer.

”De største chancer har Gustav Heby, som har haft en stabil sæson med flere podieplaceringer i World Cuppen,” fortæller Mads Bødker. ”Så er der Nikolaj Hougs, som overraskende kørte sig på podiet i sin første World Cup i U23 i Brasilien i april – siden har han ikke kørt så mange løb, da en studentereksamen skulle afsluttes. Så han er nok ikke helt i topform endnu.”

I truppen finder man også Albert Withen Philipsen, der har vundet U19-verdensmesterskabet de seneste to år. Han er nu rykket op i U23-klassen og har kørt en forrygende sæson på landevejen, hvor han bl.a. vandt U23-udgaven af Paris-Roubaix. Nu gør Philipsen comeback på mountainbiken.

”Vi skal ikke regne med et mesterskab til ham i denne omgang,” siger landstræneren om det unge stortalent. ”Hans store mål for efteråret er VM i september, og derfor skal EM ses som en del af forberedelserne til VM. Så fokus for Albert vil være at komme ind i rutinen med at køre mountainbike igen og få pudset teknikken af, så han bliver effektiv i sporet.”

I Dame Elite stiller landsholdet med Sofie Heby Pedersen, som kører både XCC og XCO.

”Hun har præsteret på et højere niveau i år end sidste år, men reelt set mangler hun stadig lige det sidste for at ramme sit bedste niveau, men hun er helt klart på rette vej,” siger Mads Bødker.

Caroline Bohé har meldt afbud til årets EM, da hun ikke føler sig i form til at præstere til et mesterskab, og derfor vil hun hellere bruge tiden til træning, så hun er klar til løbene i anden halvdel af sæsonen.

Løbene for Herre Elite og Dame Elite vises live på Eurosport søndag den 27. juli.